21世紀頭幾年,我曾與通信設備供應商頻繁交流。當時的西方老牌供應商面對華為時的自鳴得意,令我記憶猶新。這家新興的中國公司壓根兒沒被它們當成長期威脅,占據主導地位的西方企業信心十足。這種洋洋自得被災難性地擺錯位置。華為迅速崛起,令其大部分競爭對手都遭利劍“屠戮”。如今西方瘋狂地限制華為的影響力,但這個英雄故事凸顯西方企業低估中國競爭者的技術威力會帶來的后果——令人沮喪的是,直到最近這仍是種普遍傾向。
西方對這個亞洲超級大國保持技術領先優勢的行業迅速減少,如今僅在為數不多的行業保持著明顯領先地位的現實表明,中國過去20年來突飛猛進。
在許多更先進行業中,中國目前都處于創新最前沿。例如,一名銀行高管曾對我說,西方銀行在華難有作為,因為無論在技術、平臺還是在產品方面,如今都遠遠落后于中國同行。
即便在西方仍領先的一些行業中,也不清楚到底還有多大優勢可言。技術差距處于動態變化中。但中國為消除差距的投入是前所未有的,這反映出國家主導的產業與政策目標。
中國的創新軌跡解釋了美歐為何急于限制技術轉讓。盡管此類措施或將放慢中國的技術發展,但任何認為這會永遠遏制中國長遠創新激情或技術實力的想法,將被證明是一廂情愿的,原因有三。
首先,現在將中國排除在國際供應鏈之外,已無法遏制中國創新。近幾十年來,中國已在本土打造出復合生態體系,足以支撐其長期(創新)抱負。深圳和北京都已躋身全球五大科技群行列,如今中國在許多指標上都比日本更具創新性。第二,無論從可用資源還是從支撐競爭性技術的實力看,創新過程向來受益于更大規模優勢。第三,西方欲利用中國弱項的企圖,只會增強中國實現技術自主并取得優勢的信念。這將導致中國脫離現有國際標準和框架,從而加快全球的中西方技術分化。
鑒于中國擁有的資源、人才、實力和決心,(美歐)宣布的遏制措施或將產生短期沖擊,但中國的(創新)軌跡不會受到影響。事實上,西方企圖放緩中國技術崛起,將令這種崛起更早到來。
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