上世紀(jì)六七十年代，人類對太空的探索，尤其是對地球唯一的天然衛(wèi)星——月球的探索，可謂是空前的高漲。但在那之后，被無數(shù)「地面上的現(xiàn)實(shí)」?jié)矞绲臒崆樽屛覀兠刻於寄芸匆姷脑虑蛴肿兊每赏豢杉础?/p>

時(shí)隔數(shù)十年，美國在阿波羅計(jì)劃后終于準(zhǔn)備「重返月球」，近日巨大的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）和獵戶座宇宙飛船（Orion）正式亮相，離開 NASA（美國國家航空航天局）的肯尼迪航天中心的飛行器裝配大樓，前往 39B 發(fā)射臺，四英里的路程運(yùn)載過程耗時(shí)近十個(gè)半小時(shí)。

▲ 圖片來自：NASA

航天器與巨大的 SLS 火箭，高度達(dá)到 322 英尺（約 98.14 米）、重量為 350 萬磅（約 1587.57 噸）。從 2011 年就開始的 SLS 開發(fā)工程， 整合了 1981 年至 2011 年間運(yùn)行的航天飛機(jī)的主要部件，進(jìn)行了硬件升級，并使用了新的工具和制造技術(shù)。但 SLS 目前不能重復(fù)使用，所以每次任務(wù)都需要新的火箭，因此每次發(fā)射成本高達(dá) 41 億美元 。

▲ 圖片來自：NASA

這套龐大的發(fā)射裝備，將用于 NASA 的 ArtemisⅠ（阿爾忒彌斯一號）登月任務(wù)。Artemis 是美國以「在月球建立長期基地」為目標(biāo)的一項(xiàng)載人航天計(jì)劃。并希望以此為「踏板」，借助在月球上學(xué)到的知識進(jìn)行下一個(gè)巨大飛躍：將宇航員送上火星。

計(jì)劃取名 Artemis ，源于這代表阿波羅的孿生姐妹，希臘神話中的月亮女神，該計(jì)劃中會(huì)包含女性宇航員與有色人種宇航員。

▲ 圖片來自：NASA

Artemis 的發(fā)射主管 Charlie Blackwell-Thompson 曾透露，NASA 可能會(huì)在 4 月初進(jìn)行一系列的發(fā)射前測試，之后會(huì)審查測試數(shù)據(jù)，為 Artemis I 設(shè)定具體的目標(biāo)發(fā)射日期。

即將進(jìn)行的 Artemis I 任務(wù)將會(huì)是一次無人駕駛飛行，用于同時(shí)測試 SLS 和 Orion 航天器，但它會(huì)帶上兩個(gè)人體模型，以了解在深空旅行中受到的輻射。Artemis II 任務(wù)會(huì)是 SLS 和 Orion 首次與機(jī)組人員進(jìn)行的飛行測試。

▲圖片來自：NASA

早前，美國前總統(tǒng)特朗普曾定下的目標(biāo)是 Artemis 載人登月計(jì)劃在 2024 年將宇航員送上月球。但由于種種原因，Artemis 載人登月計(jì)劃將推遲到 2025 年當(dāng)中，可謂是一波三折。

NASA 局長 Bill Nelson 曾表示過往屆國會(huì)撥款不足，并且「特朗普政府 2024 年載人登月的目標(biāo)在技術(shù)上沒有可行性。」

另外，2021 年 8 月，NASA 的總監(jiān)察辦公室（OIG）發(fā)布報(bào)告稱對宇航服的開發(fā)進(jìn)度進(jìn)行了審計(jì)和評估，因航天服開發(fā)預(yù)計(jì)出現(xiàn)延期，NASA 可能無法在 2024 年 11 月前完成宇航服的制作，這會(huì)導(dǎo)致美國 2024 年登月目標(biāo)的延遲。

▲ 圖片來自：NASA

值得一提的是，Artemis 計(jì)劃的推遲，還與藍(lán)色起源公司、SpaceX 公司與 NASA 之間的紛爭有關(guān)。該計(jì)劃中包含的組成部分有空間發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System，也就是 SLS），獵戶座載人飛船（Orion），月球空間站和載人登月系統(tǒng)。

其中，載人登月系統(tǒng)面向商業(yè)公司進(jìn)行招標(biāo)，原本是想選取兩家公司，其中一家為「替補(bǔ)選手」，但后來由于經(jīng)費(fèi)等原因，NASA 于 2021 年 只選用了 SpaceX 。之后藍(lán)色起源公司向美國政府問責(zé)辦公室（GAO）提出了對 SLS 合同授予 SpaceX 的抗議，GAO 于 8 月表示認(rèn)同 NASA 的獨(dú)家采購合同。

▲ 圖片來自：NASA

在被 GAO 駁回抗議后，藍(lán)色起源公司又于 8 月下旬向聯(lián)邦索賠法院提起訴訟，11 月初，法院裁定藍(lán)色起源公司針對 NASA 就載人著陸系統(tǒng)選擇 SpaceX 的星艦作為目前唯一載人登月艙的訴訟無效。

登月著陸系統(tǒng)的合同終于塵埃落定，但由于在抗議和訴訟期間合同履行的暫停，導(dǎo)致項(xiàng)目被凍結(jié)長達(dá) 7 個(gè)月，因此不得不推遲首次載人登月時(shí)間表。Nelson 認(rèn)為這是 Artemis 計(jì)劃推遲的主要原因。

▲ Bill Nelson，圖片來自：Gettys Images

如今 Artemis I 任務(wù)已推遲至 2022 年春天，Artemis II 載人任務(wù)的目標(biāo)是 2024 年 5 月，自阿波羅時(shí)代以來將宇航員送到月球表面的「阿爾忒彌斯 3 號」任務(wù)預(yù)計(jì)將不早于 2025 年，屆時(shí)宇航員會(huì)從月球南極開始探索工作。

▲圖片來自：NASA

這次巨型火箭及航天器的亮相可以說標(biāo)志著 NASA 的太空探索進(jìn)入 Artemis 時(shí)代。希望借助這個(gè)計(jì)劃，人類向宇宙的探索也能邁入新時(shí)代。來源：愛范兒