4月29日,我國的空間站核心艙“天和”號成功發(fā)射入軌,拉開了我國建設(shè)長期有人駐留的空間站的序幕。
在接下來的兩年內(nèi),中國載人航天將迎來密集的發(fā)射:多艘神舟載人飛船和天舟貨運飛船將被發(fā)射升空,與核心艙一同完成必要的技術(shù)試驗,驗證核心艙狀態(tài)以繼續(xù)建設(shè)。之后,還會發(fā)射空間站的兩個實驗艙,構(gòu)成一個包含三個主要艙段、重量在60噸左右的大型空間站。中國航天員將會頻繁往返于天地之間,利用空間站開展長期穩(wěn)定的科學(xué)和技術(shù)試驗。
以往的載人航天任務(wù)多以驗證技術(shù)為主要目的,每艘神舟飛船都要解鎖載人航天技術(shù)的新技能。可以期待的是,從空間站投入運行起,載人航天則進(jìn)入了發(fā)揮更突出效益的時代,越來越多地支撐其他科學(xué)技術(shù)學(xué)科產(chǎn)出新的研究試驗成果。
除了我國的空間站,近地軌道上還運行著一艘被稱為“國際空間站”的大型空間站。這個空間站以俄羅斯和美國為主導(dǎo),歐空局和日本JAXA為重要的參與者,曾經(jīng)有19國的宇航員乘坐美俄兩國的飛船造訪過國際空間站。
但對于中國這個俄美之外唯一擁有獨立載人航天能力的國家,卻一直被國際空間站拒之門外。更確切地說,是被美國拒之門外。
2007年,在神舟五號、六號任務(wù)相繼成功,我國已經(jīng)能夠把航天員送上太空后,我國政府的高級官員在公開場合表達(dá)了參與到國際空間站計劃的愿望。和其他領(lǐng)域“與國際接軌”的愿望一樣,我們打好了自身的基礎(chǔ),準(zhǔn)備承擔(dān)相關(guān)的責(zé)任,希望我們能夠成為國際空間站的一員。這個愿望得到了與中國航天保持長期合作的歐空局的支持。
2010年,歐空局主任多爾丹宣布?xì)W空局已經(jīng)提出了接納中國成為國際空間站新成員的提議。但按照國際空間站的決策原則,這一提議必須得到所有空間站成員國的一致同意才能成為現(xiàn)實。
此時,一個在航天領(lǐng)域反華、排華的“關(guān)鍵先生”出現(xiàn)了——來自賓夕法尼亞州的共和黨眾議員弗蘭克·沃爾夫。此君拿到過政治學(xué)和法學(xué)的學(xué)位,早期從事律師工作,曾為美國軍隊服務(wù)。后來步入政界,長期擔(dān)任眾議員。
按常理說,像沃爾夫這樣受過高等教育又在政界取得成功的美國人應(yīng)該具有基本的常識。然而,在與中國相關(guān)的問題上,這位老兄卻好似精神錯亂一般,用一些看起來相當(dāng)可笑的方式高舉反華大旗——在上世紀(jì)九十年代,他攻擊中國的人權(quán)狀況,鼓吹取消對中國的最惠國待遇。
這樣一個看起來精神都有點不正常的人,竟然在職業(yè)生涯的最后幾年里混上了眾議院商業(yè)、科技和司法撥款委員會的主席。由于這個委員會掌握著批準(zhǔn)NASA預(yù)算的權(quán)力,因此沃爾夫在空間航天領(lǐng)域獲得了外行指導(dǎo)內(nèi)行的機會,反華排華的營生便做到了外太空。
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