來源:澎湃新聞

日前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，位于喉嚨的一個新器官可能有助于減少某些癌癥治療的副作用。

據(jù)加拿大CTV新聞報道，荷蘭癌癥研究所（NCI）的研究人員說，他們在進(jìn)行一項(xiàng)研究時在鼻后喉嚨的上部發(fā)現(xiàn)了新的唾液腺。專家以前認(rèn)為人類的唾液腺只有三個，分別位于舌頭下方、下頜下方和臉頰后下頜的后部。直到現(xiàn)在，他們還認(rèn)為鼻子后面的鼻咽區(qū)域內(nèi)只有微小的唾液腺。

然而，研究人員表示，這個新發(fā)現(xiàn)的唾液腺器官可能是用來潤濕和潤滑上部的喉嚨。研究人員將此命名為“小管腺”。研究人員至少檢查了100名患者，并發(fā)現(xiàn)他們所有人都有這個“小管腺”。他們還解剖了兩個尸體的鼻咽區(qū)域，并發(fā)現(xiàn)了相同的結(jié)果。

研究結(jié)果發(fā)表在10月16日的《放射治療與腫瘤學(xué)》雜志上。內(nèi)容指出，該腺體長約3.8厘米，位于一塊稱為圓環(huán)的軟骨上，而人類最大的唾液腺則有5.8厘米長。

研究人員表示，他們結(jié)合CT與正電子發(fā)射斷層（PSMA PET-CT）掃描前列腺癌細(xì)胞的同時發(fā)現(xiàn)了這個新的腺體。在PSMA PET-CT掃描中，醫(yī)生向患者注射了放射性“示蹤劑”。這項(xiàng)研究表明，這種掃描組合還可以很好地檢測唾液腺組織。該研究報告稱，使用放射療法治療頭頸部癌癥的醫(yī)生試圖避開主要的唾液腺，因?yàn)閾p害它們可能會使患者的進(jìn)食，說話或吞咽困難。但是，研究人員并未意識到第四套腺體的存在，并且仍在該區(qū)域使用放射治療，從而使患者出現(xiàn)副作用。

研究表明，在接受放射治療的癌癥患者中保留這些腺體可能減輕此類副作用的發(fā)生。伍特·沃格爾（Wouter Vogel）博士參與了這次研究，他表示，研究人員正在鉆研如何從放射治療中避開這個新發(fā)現(xiàn)的腺體。沃格爾說，如果能做到避開這個腺體進(jìn)行治療，將會大大提高患者治療后的生活質(zhì)量。