進(jìn)入中國對幾乎所有的國際化企業(yè)都充滿吸引力。中國是一座潛藏著無限可能性的寶庫,市場規(guī)模、投資、人才......商業(yè)發(fā)展所需的一切要素都在這里大量供應(yīng),因此不斷有國際企業(yè)試圖進(jìn)入中國從而分得一杯羹。與本地企業(yè)或政府合資組建中國公司,是國際企業(yè)入華采取的常見做法,一并解決了資金、政策、文化等在中國正常開展業(yè)務(wù)所需的先決條件。但建立非獨(dú)資分公司,也意味著公司權(quán)力分化,存在與母公司決策矛盾的可能性。
以合資方式進(jìn)入中國的ARM正遭遇這樣的矛盾,其在華實(shí)體安謀科技(中國)有限公司(簡稱“安謀中國”),在近日上演了一出合資企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者被母公司聯(lián)合投資人罷免,合資企業(yè)卻一再重申事件并不存在的鬧劇。
一、ARM中國公司的羅生門
一系列事件是從ARM公司傳出的任免消息開始。據(jù)21Tech和澎湃新聞報(bào)道稱,ARM與厚樸投資為首的中方資本于6月4日召開了一次安謀中國董事會,罷免了吳雄昂的董事長和CEO職務(wù),并任命潘鎮(zhèn)元(Ken Phua)和唐效麒(Phil Tang)接替工作。安謀中國率先對傳聞發(fā)出聲明,稱吳雄昂仍是公司領(lǐng)導(dǎo)者,同時(shí)對獨(dú)立法人身份進(jìn)行強(qiáng)調(diào)。數(shù)小時(shí)后,ARM公司和厚樸投資進(jìn)行回應(yīng),證實(shí)了董事會和會上決議,表示“美國公民吳雄昂的行為危害到了安謀中國的發(fā)展、公司股東以及利益相關(guān)者的利益。”
安謀中國和ARM公司的矛盾就此浮出水面,安謀中國6月11日上午發(fā)出的第二篇聲明中,直截了當(dāng)?shù)胤穸薃RM公司聲明稿中吳昂雄相關(guān)的描述,聲稱ARM公司召集的董事會不具有合法性,且唐效麒已于5月26日被解職無法再履行任何職能。
由此可見,兩家公司的矛盾核心在于吳昂雄所處的董事長和CEO職務(wù)。從2004年起在ARM任職至今并成為ARM中國合資公司領(lǐng)導(dǎo)者的吳昂雄,可能與英國ARM公司以及厚樸投資等中國資本方產(chǎn)生了經(jīng)營矛盾,并最終演變成了公示于眾的商業(yè)競爭。
安謀中國成立于2018年5月,前身是ARM在華的銷售與授權(quán)團(tuán)隊(duì),在ARM母公司軟銀向中國投資、絲綢之路基金、淡馬錫控股、深業(yè)集團(tuán)、厚樸投資為首的資本方出售中國公司51%股份(由厚樸投資領(lǐng)投管理)后成立,逐漸拓展出了芯片IP設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)和相關(guān)的授權(quán)業(yè)務(wù)。
吳昂雄對外表態(tài)時(shí),沒有將安謀中國視作純粹的國際企業(yè)在中國的合資子公司,他更多地把目光聚焦于開拓本地化業(yè)務(wù)并運(yùn)作公司獨(dú)立于ARM上市。成立至今的兩年中,先后發(fā)布了AI芯片“周易”、IoT芯片“星辰”、物聯(lián)網(wǎng)安全方案“山海”,從名字可以看出皆為中國團(tuán)隊(duì)手筆。安謀中國自研成績斐然,但真正讓ARM與吳昂雄矛盾激化的,恐怕是種種相左的公司產(chǎn)業(yè)動作。據(jù)財(cái)新報(bào)道,吳昂雄在未充分向股東報(bào)告的前提下,以ARM品牌達(dá)成了成都西部研發(fā)中心、集成電路中心、南京開源人工智能研發(fā)及應(yīng)用中心等合作。
ARM公司和厚樸資本等股東曾與深圳市政府達(dá)成合作,將在當(dāng)?shù)亟仓\中國總部,卻沒能在吳昂雄管理下落地。同時(shí)他還被董事會發(fā)現(xiàn),在未經(jīng)允許的批準(zhǔn)下在外私自建立基金,涉嫌與公司的利益沖突。如此不“聽話”的中國區(qū)掌門人,自然招致了ARM公司的反感。
那么吳昂雄真的會因資本方的動作而出局嗎?雙方角力或許會因較復(fù)雜的股權(quán)結(jié)構(gòu)而持續(xù)多日。ARM公司掌握ARM架構(gòu)等芯片研發(fā)技術(shù)并向安謀中國授權(quán)但僅占有49%股份,無法對后者形成絕對控制權(quán),需要聯(lián)合其他股東作出決議,也是厚樸投資參與聲稱公司控制權(quán)的原因。
吳雄昂本人則在接受媒體問芯Voice采訪時(shí)表示:“我本人對于 ARM 中國的職務(wù)并不戀戰(zhàn),但這個(gè)合資公司的股東、團(tuán)隊(duì)都是我一手建立的,我有責(zé)任把整個(gè)事件好好的收尾。”ARM中國權(quán)力之爭,恐怕不會因?yàn)槟銇砦彝膸追莨_聲明而就此迎來平息,更像是龐大事件的開端。
二、進(jìn)擊的ARM架構(gòu)
最初成立于英國,現(xiàn)被日本資本軟銀所有的ARM公司,采取了輕量化的芯片IP設(shè)計(jì)公司結(jié)構(gòu)。既沒有晶圓生產(chǎn)和芯片封裝工廠,也不會設(shè)計(jì)完整芯片向代工廠發(fā)出訂單,而是設(shè)計(jì)ARM架構(gòu)芯片核心并向下游企業(yè)授權(quán)相關(guān)知識產(chǎn)權(quán),2019財(cái)年收入達(dá)到近19億美元規(guī)模。
自上世紀(jì)90年代,ARM架構(gòu)芯片就開始在PDA、GBA、GPS等移動設(shè)備中應(yīng)用,并且因低功耗和高效能成為這類設(shè)備主要采用的芯片架構(gòu)。智能手機(jī)等智能設(shè)備的興盛,更是帶領(lǐng)ARM架構(gòu)芯片逐步崛起達(dá)到當(dāng)今的巔峰狀態(tài)。
蘋果A系列芯片、高通驍龍移動平臺、華為海思芯片......智能手機(jī)市場上隨著手機(jī)廣泛出貨的這些手機(jī)SoC平臺,無一不是基于ARM架構(gòu)開發(fā)。智能手機(jī)開啟了移動互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的浪潮,讓世界上更多人群享受到互聯(lián)網(wǎng)紅利,更展示了ARM架構(gòu)芯片相較競品的優(yōu)勢。
在包括中國在內(nèi)的世界各地?cái)U(kuò)大影響力之后,ARM意識到業(yè)務(wù)線能夠延伸至移動設(shè)備之外更廣的領(lǐng)域。于是先后推出了應(yīng)用于服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、車載設(shè)備、人工智能計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)等方向的ARM架構(gòu)IP設(shè)計(jì),試圖向原本被英特爾和IBM等公司占有的市場發(fā)起進(jìn)攻。
ARM希望成為商用領(lǐng)域能夠匹敵x86陣營的芯片IP巨頭,同時(shí)也希望在消費(fèi)級應(yīng)用市場中有更多作為。過去幾年內(nèi)的多款PC產(chǎn)品展現(xiàn)了一個(gè)方向,ARM架構(gòu)正在搶奪大眾傳統(tǒng)觀念中,計(jì)算機(jī)產(chǎn)品應(yīng)該由x86架構(gòu)芯片所主宰的市場。
微軟聯(lián)合高通帶來了Windows on ARM,嘗試提升續(xù)航縮減散熱結(jié)構(gòu)。谷歌則是打造了基于網(wǎng)頁進(jìn)行交互的ChromeBook,給教育機(jī)構(gòu)提供了低成本高效能普及信息化教育的能力,千萬美國學(xué)生得以輕松利用互聯(lián)網(wǎng)和信息技術(shù)。
據(jù)彭博社報(bào)道稱,蘋果即將在6月下旬的全球開發(fā)者大會WWDC上公開信息,宣告MacBook等個(gè)人電腦產(chǎn)品成為繼iPhone、iPad、Apple Watch之后,又一個(gè)采用自研ARM架構(gòu)芯片的產(chǎn)品線。基于ARM架構(gòu)的蘋果A系列芯片,給iPhone等產(chǎn)品提供了持續(xù)領(lǐng)先智能手機(jī)行業(yè)的基礎(chǔ)。
三、ARM需要拿穩(wěn)中國市場
過去的十多年間,中國涌現(xiàn)了大批致力于芯片設(shè)計(jì)研發(fā)的企業(yè),但囿于x86架構(gòu)授權(quán)限制以及開發(fā)難度,選擇現(xiàn)有架構(gòu)進(jìn)行開發(fā)更為現(xiàn)實(shí)。這對于ARM而言無疑是好機(jī)會,為了提升合作效率與更多中國企業(yè)合作,將原本的中國銷售團(tuán)隊(duì)升級成具備研發(fā)實(shí)力的合資公司被提上日程。
安謀中國成立后,在中國發(fā)展出比國際更靈活更豐富的業(yè)務(wù)線,一度是吳昂雄和ARM公司以及資方的共識,曾打出了“做本土的芯片IP公司”的鮮明旗幟。2019年華為事件后ARM公司在與媒體的溝通中,也同樣承認(rèn)了安謀中國所具有的獨(dú)立性。
方向有了,但具體怎么做似乎成了吳昂雄和ARM公司之間矛盾的導(dǎo)火索。從ARM近幾年的動作來看,還延續(xù)著與芯片公司合作向其提供架構(gòu)授權(quán)的傳統(tǒng)方式,而安謀中國表現(xiàn)得更像是一家中國本土的科技公司,與政府共同投資、多地建設(shè)基地等動作,都讓人頗感熟悉。
吳昂雄帶領(lǐng)下安謀中國采取的行動無不道理,中國芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中存在多個(gè)空白尚需填補(bǔ),正是需要上游公司以快節(jié)奏提供解決方案的時(shí)刻。安謀中國也如自述,在IoT領(lǐng)域迅速提供解決方案并實(shí)用:全志科技在今年3月發(fā)布的R329語音芯片,就采用了“周易”計(jì)算核心。伺機(jī)而待的RISC-V已經(jīng)容不得ARM像一家傳統(tǒng)科技企業(yè)緩慢行動,開源和同樣高效率的架構(gòu)特性,讓RISC-V成為多家中國芯片企業(yè)選擇的技術(shù)方案。阿里平頭哥的玄鐵910、西部數(shù)據(jù)的SweRV核心、紫光展銳的春藤5882,都在展現(xiàn)上下游開放的效率優(yōu)勢,也給ARM帶來壓力。
近幾年興起的中國政企需求,也為ARM打開了一片極具想象力的市場。需要具備高可控度的芯片來替代原有的辦公設(shè)備以及背后的服務(wù)設(shè)施,目前已有多家中國芯片企業(yè)參與,UOS和優(yōu)麒麟等支持ARM架構(gòu)的操作系統(tǒng)也在路上,自然是ARM的絕佳機(jī)會。
同樣提供了想象空間的,還有多地正在建設(shè)的智慧城市。正如ARM公司在持續(xù)投入研發(fā)過程中所認(rèn)定的那樣,性能堪用但采購成本、功耗發(fā)熱都更低更合適的ARM架構(gòu)芯片,逐漸成為了遍布城市、建筑的各種智能設(shè)備的中樞。
安謀中國官網(wǎng)掛著一幅碩大的計(jì)數(shù)表,顯示當(dāng)前采用ARM架構(gòu)相關(guān)技術(shù)的中國國產(chǎn)芯片數(shù)量,這一數(shù)字已經(jīng)在當(dāng)下來到了184億,占ARM芯片年出貨量的近10%。顯然,中國是ARM絕對不能放棄的重要市場,而能否對中國分公司擁有控制權(quán)也極為重要。
吳昂雄能否繼續(xù)掌舵,將關(guān)系到安謀中國乃至ARM在華的未來走向。這可能只是屬于一家公司的小小蝴蝶振翼,但也可能是上升到整個(gè)產(chǎn)業(yè)乃至更大范圍的巨大風(fēng)暴來臨的前奏。
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